Coppi il soldato

Coppi il soldato

di Giorgio Cimbrico

Il deposito del 38° reggimento di fanteria della Divisione Ravenna era a Tortona, non lontano dalla casa natale di Fausto. La “Ravenna” era uscita con le ossa rotte dagli accerchiamenti che i sovietici scatenarono nel 42 sul Don e una radicale riorganizzazione del reparto si rese necessaria. Quel che non è del tutto chiaro sulle vicende belliche di Coppi è che il 38° rimase di stanza sul territorio italiano, nella zona di Grosseto. E’ realistico pensare che alcuni battaglioni siano stati assegnati alla difesa della Tunisia, sempre più stretta tra l’avanzata dell’VIII Armata di Montgomery da est e l’affluire delle truppe americane sbarcate nel Nord Africa controllato sino a quel momento dalla Francia di Vichy. L’’Operazione Torch è del 9 novembre 1942, il giorno dopo il mondiale dell’ora al Vigorelli.

Durante la sua esperienza tunisina, il caporale Coppi e i suoi commilitoni ebbero notizia del “colpo di coda” dei resti dell’Afrika Corps, capaci di infliggere una durissima sconfitta agli ancora inesperti americani al passo di Kesserine. Dopo questa battuta d’arresto, e sotto la violenta spinta impressa da George Patton, la situazione cambiò, costringendo le forze dell’Asse in un perimetro sempre più ristretto. Coppi venne preso prigioniero da truppe britanniche nella zona di Capo Bon, dove le truppe stavano inutilmente sperando di esser portate in salvo in Sicilia. La sua prigionia inizia il 13 aprile 1943, prima a Medjez el Bab e poi a Bilda, nei pressi di Algeri, per concludersi l’11 novembre 1944 quando sbarca a Napoli dal trasporto “Città di Orano”. A ridare le ali all’Airone darà il suo contributo la Royal Air Force di Sua Maestà, nella persona del tenente Towell: dal volante della macchina di servizio dell’ufficiale al manubrio di una ritrovata bicicletta il passo risultò breve.