Com’è noto, la tradizione individua nel “Décret impérial sur les sépultures” - meglio conosciuto come “Editto di Saint Cloud” - del 1804 il primo provvedimento atto a regolamentare la pratica delle sepolture, sancendo la nascita dei moderni cimiteri. Nel Regno d’Italia entra in vigore sotto il nome di “Editto della Polizia Medica”, promulgato sempre a Saint Cloud, il 5 settembre 1806.

Un approccio attento all’argomento, però, evidenzia subito che nel Regno di Napoli il decreto napoleonico non apporta una novità legislativa, ma interviene a normare una situazione estremamente eterogenea, alla quale nessuno, prima di Napoleone, aveva applicato un’unica e risolutiva regolamentazione.

La sistemazione dei cadaveri diventa un vero e proprio problema da risolvere già nella prima metà del Settecento, arrivando ad animare un dibattito di tipo sanitario che dalla Francia arriverà in Italia; dibattito che troverà attuazione nella promulgazione di leggi che spesso  verranno disattese. Tuttavia è da evidenziare nel 1762 l’incarico che Ferdinando IV di Borbone attribuisce all’architetto Ferdinando Fuga per la costruzione del Cimitero di Santa Maria del Popolo a Napoli, meglio conosciuto come Cimitero delle 366 fosse.

La Cassa Sacra, magistratura istituita dai Borboni in seguito al devastante terremoto del 1783 ebbe tanta parte nello sviluppo - quantomeno progettuale - dei cimiteri in Calabria, molto prima dell’editto napoleonico. La ricostruzione post-terremoto venne affidata a ingegneri-ufficiali e fondata su regole e piani urbanistici completamente nuovi, tanto da poter non a torto affermare che ci troviamo di fronte a uno dei primi tentativi europei tesi a introdurre una vera e propria normativa antisismica.

A fare da guida ai tecnici nello sviluppo dei piani di ricostruzione, è un trattato del 1786, le “Istruzioni per gli ingegneri commissionati nella Calabria Ulteriore”, che fissava le linee alle quali attenersi per la costruzione dei cimiteri nei capitoli V e VI. Di questi capitoli appare necessario proporre alcuni stralci, col mero scopo di lasciar intuire la dovizia di particolari posta in essere dagli Autori delle Istruzioni stesse:

Capitolo V

“Istruzioni per la costruzione de’ campi Santi”

In tre maniere si costruiscono in Europa i cimiteri, di cui si parla. La prima consiste nell’ordinare sepolture pratticate nelle chiese; la seconda è quella de’ campi Santi fuori della città, [...]; la terza maniera comprende quelli nei quali i morti si sepelliscono qualche piede sotto terra all’aria aperta costudendosi l’intero terreno addetto a questo uso, con un muro sottilissimo che lo circonda. Esaminando la prima maniera ritrovo, che non s’abbia in alcun modo ad ammettere, giacché si rendono le chiese non proprie di quel che si convenga, e si produce infezione nell’aere delle città, e de’ Paesi. La seconda maniera non deve neppur praticarsi nelle presenti circostanze della Calabria Ulteriore. [...] La terza maniera è costantemente la più semplice e la meno dispendiosa, la più atta ad infugire le cagioni, onde può nascere l’infezione dell’aere, e la più decente e consentanea alla religione cattolica. [...] Per mettersi tal maniera di cimiteri in opera, si danno all’ingegneri, nommeno che ai vescovi, ed ai parochi le seguenti istruzioni, i quali dovranno dai pulpiti predicarli e farli presenti a quel publico, affinché si tolga il populare pregiudizio di aver la sepoltura nelle chiese.

Seguono a questa introduzione dieci articoli che normano il lavoro che i tecnici borbonici avrebbero dovuto realizzare. Altre informazioni molto interessanti sono desumibili di seguito: 

Capitolo VI

“Istruzioni per cautelare i sepolcri della peste”

[...] 7° - Si deve costruire prontamente un campo Santo fuori dell’abitato, con proibirsi espressamente il seppellire i cadaveri nelle chiese dentro la città, e ciò non solo per il fine di abolire le sepolture nei luoghi abitati per i danni che queste apportano, ma anche per impedire, che si apra qualche sepoltura, in cui possa esservi il cadavere del tempo della peste. Non tralasciando di inculcare ai deputati della salute, ed all’ingegneri di osservare le più scrupolose, ed esatte diligenze, e cautele nell’esecuzione delle suddette operazioni.

Purtroppo, sono stati reperiti gli elaborati di due soli progetti, quello del camposanto della nuova città di Borgia, a firma dell’ingegnere Claudio Rocchi (ASCZ, Cassa Sacra, Segreteria Ecclesiastica, b. 58 fasc. 1007; cfr. scheda), che segue fedelmente le Istruzioni riportate e quello della chiesa, romitorio e del camposanto da costruire in contrada Modena nel villaggio di S. Spirito nella città di Reggio (ASCZ, Cassa Sacra, Segreteria Ecclesiastica, b. 70, fasc. 1248).

Tuttavia, il fondo della Cassa Sacra dell’Archivio di Stato di Catanzaro, custodisce anche gli incartamenti relativi all’edificazione dei cimiteri di Laureana (ASCZ, Cassa Sacra, Segreteria Ecclesiastica, b. 63, fascc. 1108-1109) e Bagnara (ASCZ, Cassa Sacra, Segreteria Ecclesiastica, b. 70, fasc. 1244).

Con la legge dell’11 marzo 1817 il re Ferdinando I (nel frattempo divenuto sovrano del Regno delle Due Sicilie) impose ai comuni la costruzione di camposanti in campagna. A completamento delle Disposizioni Reali, un Regolamento di diciassette articoli le disciplinava (così come avevano fatto le Istruzioni della Cassa Sacra).

Si riportano di seguito stralci del testo da cui si evincono spunti molto interessanti. 

Art. 2 della Legge

“Istruzioni per cautelare i sepolcri della peste”

La costruzione de’ camposanti sarà cominciata nel corrente anno, e dovrà trovarsi ultimata in tutto il regno per la fine del mille ottocentoventi. La spesa di quest’opera è a carico de’ comuni rispettivi. Gl’Intendenti potranno eccitare i ricchi proprietarj, i prelati, il clero e le congregazioni a concorrere con oblazioni volontarie ad accelerare il compimento di un’opera tanto interessante la salute pubblica.

Nelle intenzioni, quindi, la costruzione dei cimiteri in tutte le province del Regno avrebbe dovuto concludersi in appena tre anni e con l’intera spesa a carico dei comuni. Considerate ancora una volta le difficoltà economiche (e culturali) che affannavano i comuni, si rese necessario un nuovo impulso all’edificazione; venne quindi pubblicato un decreto «prescrivente l’ultimazione de’ camposanti», nel 1828, che all’art. 18 recitava: «Pel dì primo di gennajo dell’anno 1831 dovranno essere completati tutti i camposanti comunali, e nel tempo medesimo chiuse tutte le sepolture non autorizzate con presente decreto». Fu necessario legiferare una terza volta, nel 1836, vietando le proroghe ai comuni.

In questo quadro storico si inseriscono a pieno titolo gli altri quindici progetti (oltre ai due della Cassa Sacra succitati) riguardanti la costruzione dei cimiteri,  tutti appartenenti al fondo Intendenza di Calabria Ultra, nella serie Esiti Comunali. Le loro datazioni, infatti, rispondono perfettamente al ritardo descritto prima e si risolvono in un arco temporale che va dal 1839 al 1860.

Come si può evincere dai disegni riportati nelle singole schede, i tecnici incaricati della stesura dei progetti, seguono fedelmente le indicazioni date dal Regolamento del 1817.

Artt. 1-2 del Regolamento

dato dal Ministro degli Affari Interni per la esecuzione della legge degli 11 Marzo 1817 intorno alla costruzione, ed alla polizia de’ Camposanti

1. Il seppellimento de’ cadaveri umani ne’ Camposanti [...] dovrà essere fatto per inumazione, ossia interrimento, non già per tumulazione, ossia dentro sepolture. [...] 2. La figura del Camposanto sarà un quadrato, o un parallelogrammo, o almeno la più approssimante a tali figure. Avrà una sola porta d’ingresso chiusa da un forte rastello di ferro, o di legno, così stretto, che gli animali non possano penetrare a traverso esso. [...] Vi sarà costruita una Cappella per esercitarvi gli uffizj religiosi. Accanto alla porta del Camposanto potrà costruirsi ancora una casetta pel sepellitore, qualora le circostanze locali ne facciano sentire la necessità. de’ camposanti sarà cominciata nel corrente anno, e dovrà trovarsi ultimata in tutto il regno per la fine del mille ottocentoventi. La spesa di quest’opera è a carico de’ comuni rispettivi. Gl’Intendenti potranno eccitare i ricchi proprietarj, i prelati, il clero e le congregazioni a concorrere con oblazioni volontarie ad accelerare il compimento di un’opera tanto interessante la salute pubblica. 

Bibliografia

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