Nel 1679 venne fondato a Udine il Collegio dei Barnabiti, con annessa chiesa dedicata a San Lorenzo Giustinian costruita nel 1700 per le pratiche devozionali delle scuole pubbliche. Con decreto del 25 aprile 1810 la scuola dei Barnabiti viene soppressa e negli stessi locali viene ospitato il liceo di recente istituzione.

Nel 1821 l’ingegnere Valentino Presani progettò l’attuale palazzo in stile neoclassico (ora Scuola Media Manzoni) destinato inizialmente al ginnasio–liceo. Solo nel 1858, assai modificato, si completò il palazzo come ora lo vediamo. I locali del precedente collegio furono rinnovati nel 1833 e destinati ad ospitare fino al 1918 la Scuola Classica ed altri Istituti. La chiese viene demolita nel 1826. L'area continua essere occupata da scuole pubbliche.