Venerdì 20 maggio 2016, alle 17.00, si è svolta presso la sede del "Comitato per Bologna storica e artistica" - su richiesta del presidente Carlo De Angelis - la presentazione del volume Agricoltura e alimentazione in Emilia Romagna - Antologia di antichi testi, a cura di Zita Zanardi.

Il 5 maggio 1899 si costituisce il Comitato per Bologna storica e artistica, nato dall'esigenza di tutelare l'antico impianto urbano - minacciato dall' indifferenza e dalla volontà di cambiamento espressi dal primo piano regolatore del 1889 - e di promuoverne in maniera concreta la salvaguardia. Animatore di quell'iniziativa fu il letterato bolognese Alfonso Rubbiani insieme ad altri appassionati come Francesco Cavazza, Gaetano Tacconi, Procolo Isolani, Alberto Massei e monsignor Luigi Breventani.
Tra le attività odierne il Comitato mette a disposizione di studiosi e studenti il patrimonio documentale dell’archivio storico, oggetto da alcuni anni di una catalogazione informatizzata per una conservazione attiva. Un patrimonio che viene continuamente accresciuto grazie a donazioni di documenti e testimonianze, come l’importante conferimento, da parte degli eredi, dell’archivio personale dell'ingegnere Guido Zucchini, collaboratore e poi successore di Rubbiani.
Inoltre il Comitato cura la pubblicazione della rivista a cadenza annuale «Strenna Storica Bolognese» e il quadrimestrale «La Torre della Magione», oltre a promuovere attività espositive e conferenze.

«Strenna Storica Bolognese» ha sempre accolto nelle sue pagine studi che si occupano dell'aspetto culturale della città in ogni sua forma e quindi anche di argomento agro-alimentare - nel significato più ampio - come dimostra l'elenco che segue (indicativo anche se non esaustivo):

E si parla anche di ...

Una monaca erborista

Su un numero di «Strenna storica bolognese» (anno XLV - 1995, p. 393-401) si trova l'esito di uno studio di Gian Ludovico Masetti Zannini riguardante Una canonichessa erborista: Semidea Poggi (sec. XVI-XVII). Di lei si avevano soltanto le poche notizie annotate da Giovanni Fantuzzi e cioè che era «Canonichessa Regolare Lateranense, al secolo chiamossi Ginevra e vestì l'abito religioso in questo Monastero di San Lorenzo nel 1579, insieme con una sua sorella, la qual monacandosi prese il nome di Cleria. Esse erano figliole di Cristoforo Poggi e della contessa Lodovica Pepoli; e queste sono le scarse, ma pur sicure notizie, che della nostra Semidea ci ha somministrato l'archivio del Monastero sunnominato». Prosegue sempre Fantuzzi che «delle cariche da Semidea sostenute nel suo Monastero, e dell'anno della sua morte, non sappiamo nulla; e potrà soltanto conghietturarsi che vivesse ella tuttora nel 1623, come sembrano dimostrare le sue opere stampate». In quel tempo era arcivescovo di Bologna il cardinale Alessandro Ludovisi (dal 1612 al 1625) che abbandonò la cattedra di S. Petronio solo quando fu chiamato a succedere al pontefice Paolo V assumendo il nome di Gregorio XV. Prima di lui aveva ricoperto lo stesso incarico, solo per un biennio, il cardinale Scipione Borghese Caffarelli al quale la monaca poetessa (scrisse esclusivamente in rima) non esitò a inviare una lettera, datata 18 settembre 1621 nella quale offriva al porporato un rimedio per il male (calcoli alla vescica) da cui lo sapeva afflitto:

Si chiede Masetti Zannini se avesse «ragione Semidea di diffidare dai medici ... Non siamo naturalmente in grado di rispondere, ma certo è che, almeno a giudicare dalle spese fatte dal cardinale in spezieria, i rimedi prescritti dai suoi medici dovevano essere particolarmente costosi e tutt'altro che semplici, mentre la monaca bolognese proponeva una medicina che non costava nulla ed era di facile reperimento, poiché, come suona un canto popolare toscano "delle viole a ciocche / ogni stagion ce n'è". Inviando poi al Borghese un campione di quella semenza, donna Semidea gli avrebbe risparmiato la briga di mandarla a cercare dai suoi servitori. Va però notato che quell'infuso di viole era ignoto ad un testo classico della farmacopea monastica, quale è l'opera di Santa Ildegarda abbadessa di Bingen, la quale invece, per le cure dei calcoli alla vescica proponeva altri rimedi». Secondo la santa tedesca l'elisir di viola è indicato per la cura della depressione cronica, disturbi ai polmoni o al fegato, l'olio - com il succo - per le infermità oftalmiche, mentre l'unguento è adatto per ulcere alla pelle, sinusite e altri mali. Per i calcoli alla vescica il rimedio ildegardiano è il seguente: «una polvere con il dittamo e la mangi spesso con del pane di frumento e i calcoli non si ingrosseranno. Quelle persone i cui calcoli sono già molto grossi, mescolino la polvere di dittamo con il miele e l'aceto e la bevano spesso prima dei pasti e i loro calcoli si scioglieranno». Si raccomanda anche, in alternativa, il Vinum Tanaceti (succo di tanaceto mescolato nel vino).

Come si deduce da una successiva lettera di Semidea, il rimedio era sconosciuto anche al cardinale Borghese, che comunque lo sperimentò, a quanto pare con esito positivo.

Il monastero di S. Lorenzo era famoso anche per la produzione del "gelo", una confettura di cotogne che aveva reso Bologna molto celebre, se il contemporaneo giureconsulto belga Franz Schott, nel suo Itinerario overo nova descrittione de viaggi principali d'Italia  dichiara che vi “Fanno una conserva di cotogne e di zucchero chiamata gelo, degna d’esser posta alle tavole di re”. E quasi un secolo dopo il missionario domenicano Jean Baptiste Labat, nel resoconto dei suoi viaggi (Voyages en Espagne et en Italie, Amsterdam, aux dépens de la Compagnie, 1731) scrisse a proposito della sua visita a Bologna compiuta nel 1706: «La città di Bologna fa ancora un notevole commercio di mele cotogne, o gelatina di mele cotogne. Questi frutti vengono meravigliosamente in questo territorio, e in questo caso, come in qualsiasi altro paese, sono infinitamente migliori cotti che crudi; si è constatato che il modo migliore per trattarli è quello di ridurli in gelatina. Le monache si piccano di superarsi a vicenda in questo dolce manufatto, e nella composizione di pasta di frutta, non risparmiano muschio e ambra».