L'église San Biagio : la musique peinte à la fresque par Mattia Preti.
Dès sa fondation, survenue au XIVe siècle, l'église San Biagio fut le siège des Carmes chaussés de Modène. Quand le duc fit supprimer l’ordre en 1783, l’église devint le siège de ce qu’est aujourd’hui la paroisse de San Biagio. Durant plus de quatre siècles d'occupation carmélite, l'édifice fit l'objet d'améliorations décoratives et architecturales constantes. Au milieu du XVIIe siècle, les frères de l'ordre lancèrent la campagne de restauration la plus significative, qui aboutit au recrutement du célèbre peintre Mattia Preti pour la décoration à la fresque de la coupole, et au sensationnel Concert des anges de la voûte de l'abside.
Le Concert des anges de Mattia Preti
En 1651, Mattia Preti quitta Rome à destination de Modène pour réaliser les fresques de la coupole et de la conque absidale de l'ancienne église du Carmel (chiesa del Carmine), aujourd'hui appelée San Biagio. En moins de deux ans, celui que l'on surnommait le « Chevalier calabrais » mena à bien la tâche, peignant à la fresque une surface d'environ cinq cents mètres carrés. En plus des quatres Évangélistes monumentaux des pendentifs, dans la coupole un ciel s'ouvre où la Trinité et les saints accueillent la Vierge. Cette scène est accompagnée d'un Concert des anges peint à la fresque dans la voûte de l'abside. Au milieu, au-delà d'une balustrade, un ange dirige un véritable orchestre de musiciens et de chanteurs. Douze instruments font leur apparition: trois trompettes à l'extrémité gauche, un trombone, un cornet à bouquin, une épinette, deux violons, un luth, un tambourin, une harpe et un deuxième luth. Au milieu de la voûte, sur des nuages peuplés de partitions et de putti voltigeants, un ange joue un orgue. Modène n'avait jamais vu un tel concert, qui restera à tous égards un cas unique dans la ville, rendant ainsi le temple des Carmes l'un des plus hauts exemples de peinture baroque dans la région de l'Émilie Romagne.
Parcours musicaux à San Biagio
Le Concert de Preti n’est pas le seul témoignage musical conservé dans l’église San Biagio. L’orchestre angélique de la conque absidale fait écho au retable de l’artiste modénais Giovanni Battista Codebue, situé sur le mur de l'abside. Cette Annociation, réalisée en 1596, montre dans la partie supérieure du panneau un ensemble d'anges musiciens entourant Dieu le Père et le Saint-Esprit, en guise de prélude visuel à la musique céleste de Preti. Toujours dans le presbyterium, sur la gauche, est situé un orgue à tuyaux construit en 1625 par le célèbre Antonio Colonna. Le thème musical résonne aussi dans le Saint Albert de Sicile, retable de 1528 de Gian Gherardo delle Catene, situé sur l'autel dédié au patron de l'ordre. En haut, sur les nuages, l'un des anges montre un phylactère sur lequel est inscrit l'hymne liturgique entonné par les saints.