Le fonti e i modelli utilizzati da Fra' Mauro per la realizzazione del Mappamondo sono quanto mai eterogenei e comprendono carte e testi tolemaici, riferimenti alla cultura classica, carte corografiche e nautiche di origine europea e araba, nonchè narrazioni di viaggiatori e testimonianze orali. I principali documenti testuali impiegati come fonti per il disegno e le iscrizioni del continente asiatico e l'Oceano Indiano sono il Milione di Marco Polo e il resoconto di viaggio di Nicolò de' Conti, contenuto nel IV libro del De Varietate Fortunae di Poggio Bracciolini. Per il disegno dell'Africa Fra' Mauro fa invece riferimento alla cartografia portoghese e a quella introdotta a Venezia da religiosi della Chiesa d'Etiopia.