«La civiltà cattolica» fu fondata su iniziativa del gesuita Carlo Maria Curci e il primo fascicolo apparve il 6 aprile 1850. Inizialmente diretta dallo stesso Curci, nacque in opposizione al programma culturale dei liberali italiani e divenne il principale organo di propaganda della cultura conservatrice cattolica fino al decisivo cambio di rotta avvenuto in occasione del Concilio Vaticano II.
