Elisha Gray
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Biografia
Elisha Gray (1835-1901)
Elisha Gray (1835-1901), nato a Barnesville in Ohio, negli Stati Uniti, fu un prolifico inventore nel campo della telegrafia e della telefonia. Terminati gli studi presso l’Oberlin College, a partire dalla metà degli anni Sessanta dell’Ottocento si occupò di problemi elettrici sulle linee telegrafiche. Oltre ad essere un ingegnere elettrico, fu anche imprenditore (co-fondatore della Western Electric Manufacturing Company). Le sue ricerche sul telegrafo lo portarono negli anni a vedersi riconosciute più di settanta invenzioni, tra cui un dispositivo elettrico in grado di riprodurre la scrittura a distanza come fac-simile. Gray risolse il problema della conversione dell’onda sonora prodotta dalla voce in impulsi elettrici grazie all’invenzione del trasmettitore a resistenza variabile, peraltro registrata lo stesso giorno del brevetto di Bell, il 14 febbraio 1876. Bell presentò domanda per il caveat del telefono un paio di ore prima. La battaglia legale per l’attribuzione della paternità dell’invenzione si concluse con la vittoria di Bell. Una volta ritiratosi, Gray continuò in modo indipendente le sue ricerche e, a partire dal 1880, divenne professore di elettricità dinamica presso l’Oberlin College. Dopo aver scoperto accidentalmente che era possibile controllare il suono generato da un circuito elettromagnetico auto-oscillante, inventò un elementare oscillatore monofonico. Questo “telegrafo musicale” utilizzava delle canne d’acciaio, le cui oscillazioni venivano create e trasmesse da elettromagneti sulla linea telefonica. Gray costruì anche un semplice dispositivo altoparlante, implementato nei modelli successivi della macchina, che consisteva di un diaframma vibrante in un campo magnetico. Fu anche presidente dell’International Congress of Electricians alla World's Columbian Exposition del 1893. Morì a Newtonville in Massachusetts nel 1901.
