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- largo Porta Sant'Agostino 337, 41121 Modena
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Description
Le Palais des Musées fut projeté par l'architecte ducal Pietro Termanini et fut bâti entre 1767 et 1771, sur le terrain où se trouvaient l’Arsenal militaire et le couvent des Augustins. Le duc François III d’Este voulut consacrer cet énorme bâtiment à l'usage d'hospice pour les pauvres, à savoir un abri pour les mendiants, les orphelins et tout type d’indigent, dans le but à la fois d’assurer un abri aux nécessiteux et d’améliorer l’aspect de la ville. En 1787, par la volonté du successeur de François, Hercule III, la fonction du palais fut partiellement changée : le duc voulut y instituer une Auberge des Arts, un lieu où les assistés pussent apprendre un métier et récompenser en partie l’hospitalité, en produisant des étoffes, des draps et des tissus de laine, de coton et de lin pour le duché d’Este. Après l’arrivée des troupes de Napoléon, une partie des dortoirs fut réservée aux soldats français. Même après la Restauration d'Autriche-Este, cette fonction de logement militaire fut maintenue, en faveur des détachements de l’armée ducale, alors qu’une autre aile du bâtiment fut destinée à abriter le Mont-de-piété. Après l’unification d’Italie, la mairie de Modène acquit la partie nord du bâtiment pour y transférer les collections de livres et d’œuvres d'art des Este, qui avaient été expulsées de l’ancien Palais ducal. Ainsi, en quelques années y furent installés la Bibliothèque Estense (1880), le Musée Civique (1886), la Galerie Estense et le médaillier Estense (1894), et enfin les Archives historiques de la commune de Modène, tandis que le palais, surélevé et de nouveau réadapté, prit son nom actuel et définitif.
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